Site grátis: o que inclui de facto e quando compensa pagar

Resposta curta: sim, é possível ter um site grátis. O Wix, o WordPress.com, o Jimdo e o Google Sites permitem criar e publicar um site sem pagar nada. Mas um site grátis quase sempre significa um endereço no domínio do fornecedor, publicidade ou marca do fornecedor nas suas páginas, poucas funcionalidades e muitas horas do seu tempo. Para um projeto pessoal ou para testar uma ideia, chega. Para uma empresa que quer conquistar clientes através da internet, raramente.

Quem procura “site grátis” quer normalmente uma de duas coisas: pôr algo online hoje sem gastar dinheiro, ou perceber se vale a pena pagar a alguém. Este guia responde às duas. Explica o que recebe de facto num plano gratuito, o que fica de fora e em que momento a conta muda.

É possível criar um site grátis?

Sim, por quatro caminhos principais:

• Um construtor de sites com plano gratuito, como o Wix ou o Jimdo. Escolhe um template de site, preenche-o com o seu conteúdo e publica de imediato. O Jimdo, por exemplo, deixa começar com um site gratuito e mudar para um plano superior quando quiser (Jimdo).
• O WordPress.com na versão gratuita. O site fica alojado no WordPress.com, mas mostra anúncios do WordPress.com aos visitantes (WordPress.com).
• O Google Sites. Escolhe um modelo, edita as páginas e carrega em Publicar (Ajuda do Sites). É simples, mas pensado sobretudo para páginas internas, projetos e eventos, não para um site comercial completo.
• O WordPress como software de código aberto (WordPress.org). O programa não custa nada, mas para publicar o site precisa de alojamento (hosting) e de um domínio, e isso paga-se. É a opção com mais liberdade e também a que exige mais manutenção; explicamos tudo em manutenção WordPress.

Atenção às ofertas que só são gratuitas durante algum tempo. Um período experimental de 14 ou 30 dias não é um site grátis: é uma subscrição que começa a ser cobrada no fim do período. Leia sempre o que acontece ao seu site quando a experiência termina.

O que incluem os planos gratuitos

Os planos gratuitos diferem nos pormenores, mas têm o essencial em comum: dão-lhe o editor e o alojamento, não a sua própria identidade na internet. Não tem domínio próprio e o site leva a marca do fornecedor.

No Jimdo pode subir de plano a qualquer momento e pagar ao mês ou de uma vez por 12 ou 24 meses (Jimdo). Antes de escolher, confirme no site de cada fornecedor o que o plano gratuito inclui em endereço, publicidade e número de páginas, porque estas condições mudam com frequência.

Para um projeto pessoal, nada disto é problema. Para uma empresa, o domínio e a publicidade alheia são precisamente o que mais pesa: um endereço como remodelacoestejo.wixsite.com transmite passatempo, não negócio. Se quiser comparar os planos pagos, fazemo-lo em os melhores construtores de sites, e se hesita entre duas plataformas concretas, em Wix ou WordPress e Jimdo ou WordPress.

Template de site: vantagens e limites

Quase todos os sites grátis partem de um template de site. O Wix, o Jimdo, o Google Sites e o WordPress oferecem modelos gratuitos, e para o WordPress existem ainda milhares de temas de terceiros. Um bom template poupa-lhe dias de trabalho, mas convém conhecer os seus limites:

• Parece-se com outros sites. O mesmo template é usado por milhares de negócios. As fotografias e os textos próprios são o que o distingue.
• Foi desenhado para o conteúdo de exemplo. Um template pensado para um restaurante com três parágrafos raramente serve uma empresa de contabilidade que precisa de uma página por serviço.
• Nem sempre é rápido. Templates com muitos efeitos, vídeos e extensões podem carregar devagar no telemóvel. Teste antes de decidir.
• Prende-o à plataforma. Um template do Wix não passa para o WordPress. Se mudar de sistema, refaz o design.

Escolha o template pela estrutura (páginas de serviços, formulário de contacto, espaço para avaliações) e não apenas pela fotografia de capa. Primeiro decida que páginas precisa; depois procure um template que as tenha.

O que acaba por custar um site grátis

Quando o site é para um negócio, aparecem custos. Esta é a lista habitual:

Cuidado com os preços promocionais: faça as contas com a mensalidade normal de renovação, não com a do primeiro mês, e confirme se o preço aparece com ou sem IVA (23 % no continente). Se pretende vender online, as contas mudam bastante.

Obrigações legais também num site grátis

Um site gratuito não o dispensa das obrigações legais. Se o site faz parte de uma atividade económica, o artigo 10.º do Decreto-Lei 7/2004 obriga a disponibilizar permanentemente online, com acesso fácil e direto, elementos de identificação completos: nome ou denominação social, endereço geográfico e endereço eletrónico, inscrições em registos públicos com o respetivo número e número de identificação fiscal. Se o serviço tiver custos adicionais, como impostos ou despesas de entrega, estes têm de ser indicados com clareza antes da utilização (Diário da República).

Se o site recolhe dados pessoais, por exemplo através de um formulário de contacto, aplica-se o dever de informação do RGPD: quem trata os dados, para que fins e que direitos tem a pessoa (EUR-Lex). E para guardar ou ler cookies que não sejam estritamente necessários, como os de estatística ou publicidade, precisa do consentimento prévio do utilizador, com base em informação clara e completa, nos termos do artigo 5.º da Lei 41/2004 (Diário da República).

Há ainda uma obrigação muito portuguesa: os fornecedores de bens e prestadores de serviços com contacto com o público têm de divulgar no seu site, em local visível e de forma destacada, o acesso à plataforma do Livro de Reclamações Eletrónico (Diário da República).

Tudo isto vale tanto para um site grátis como para um de 5.000 €. Muitos planos gratuitos não deixam instalar um gestor de cookies próprio, por isso confirme antes de acrescentar ferramentas de estatística. Estas são regras gerais; para o seu caso concreto, peça aconselhamento jurídico.

Um site grátis aparece no Google?

Pode ser indexado e aparecer nos resultados, mas posicioná-lo em pesquisas com concorrência é difícil. Nos planos gratuitos tem normalmente menos controlo sobre títulos, endereços e velocidade, o endereço está num domínio alheio e o número de páginas ou o espaço são limitados. A Google recomenda, entre outras coisas, que cada página tenha um título único, claro e conciso, que descreva o conteúdo, e que os URLs incluam palavras úteis para os utilizadores (Central da Pesquisa Google). Para isso precisa de controlar o seu site.

Se o seu objetivo é que os clientes o encontrem no Google, comece por perceber o que é SEO antes de escolher a plataforma. E se já tem site e não sabe se o Google o vê, ligue o Google Search Console, que também é gratuito; mostramos como no nosso tutorial do Google Search Console.

Quando um site grátis chega e quando não

Um site grátis chega quando o site não tem de lhe trazer clientes:

• quer testar uma ideia de negócio antes de investir
• gere uma associação, um clube ou um projeto pessoal
• precisa de uma página simples para um evento pontual
• quer mostrar um portefólio a pessoas a quem envia a ligação

Não chega nestes casos:

• Quer clientes vindos do Google. Precisa de controlo total sobre títulos, URLs, velocidade e conteúdo.
• A confiança conta. Uma clínica, um gabinete de contabilidade ou uma empresa de remodelações com um endereço alheio perde credibilidade face à concorrência.
• Quer vender ou receber pagamentos. Cartão, Multibanco, MB WAY ou PayPal quase sempre exigem um plano pago.
• O site tem de se ligar a outros sistemas, como o CRM, a agenda de marcações ou o programa de faturação.
• Quer poder mudar mais tarde. Sair de um construtor fechado obriga muitas vezes a refazer o site. Antes de escolher, confirme se consegue exportar textos e imagens.

Como criar um site grátis passo a passo

Se decidir começar grátis, faça-o de forma a não ter de deitar tudo fora quando crescer:

1. Defina o objetivo. Quer chamadas, pedidos de orçamento ou marcações? Cada página deve levar a isso.
2. Escreva os textos antes de escolher o template. Uma página por serviço, com as palavras que os seus clientes usam. Um cabeleireiro no Príncipe Real escreve “cabeleireiro príncipe real”, não “soluções capilares”.
3. Escolha a plataforma a pensar no futuro. Vai poder ligar o seu domínio? O domínio fica em seu nome? Consegue exportar o conteúdo?
4. Acrescente a identificação da empresa e a informação de privacidade se o site for do seu negócio, o acesso ao Livro de Reclamações se atende o público, e não instale cookies de estatística sem um aviso de consentimento.
5. Preencha títulos e descrições de cada página e verifique o site no Google Search Console para ver se aparece nas pesquisas.

Imagine o caso de Inês Costa, que vai abrir um pequeno estúdio de fisioterapia em Braga. Começar com um plano gratuito para ter algo para mostrar enquanto prepara a abertura é razoável. Quando quiser captar pacientes pelo Google, compensa passar para um domínio próprio e para um site com uma página por tratamento.

A alternativa gratuita que muitos esquecem

Tem clientes locais e quer ser encontrado depressa? Comece pelo Perfil da Empresa no Google. Criá-lo não tem custos e o perfil aparece na Pesquisa Google e no Google Maps (Google). Pode trazer-lhe chamadas e pedidos de direções antes mesmo de ter site. Explicamos como o configurar no nosso guia do Perfil da Empresa no Google.

E se está a ponderar fazer sozinho ou encomendar: fazer sozinho costuma fazer sentido no início. Encomendar compensa quando o site tem de trazer clientes ou quando o seu tempo vale mais dedicado ao negócio.